保持领跑

保持领跑

环球企业家

    25年前笔记本产业的历史，就是今天上网本的现实。

    请看当年的行业开创者康柏和苹果的经验史

    今天，上网本的出现无疑将便携式电脑的进程又大大地往前推进了一步。而正如《商业周刊》高级记者史蒂夫·汉姆（Steve Hamm）的新书书名一样，这个行业中充满着《完美竞赛》（The Race for Perfect）。

    是的，纵观便携式电脑的历史，不难发现，在这个总是强敌环伺、竞争激烈的市场，每件能改变行业发展路向的产品无不是卓越的灵感、设计、工艺与营销的完美结合。

    几十年前，曾在这段历史中留下过辉煌书页的康柏和苹果，因为不断提升着自己的标准，而得以长期保持领跑，而这也正是眼下的华硕在Eee PC上需要学习的。

    以下为本刊的摘译：

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保持领跑

　　权利和影响力在电脑行业中总是易逝的。如今，惠普和戴尔正在PC的王国中争夺着霸权。然而，在并不遥远的八十年代，康柏实际上才是行业标准的制定者（2002年疲于生计的康柏被惠普收购）。在康柏成立初期，它是一个将便携设备中的新技术引入主流的领导者。而到九十年代早期，其领导力则最终被苹果所撼动。

　　康柏前传

　　康柏的奠基人是罗德·肯尼恩。1982年1月9日，还是电子产品巨头——德州仪器（TI）公司技术经理的肯尼恩与两名TI的同事吉姆·哈里斯和比尔·默多商量着创建一家公司。彼时，第一台真正意义上的便携式电脑Osborne I已经发布，IBM PC也已畅销于市场半年。于是，肯尼恩突然想到，何不创造一台类似于Osborne I、又能与IBM PC兼容的便携式电脑？这样，他们就能借助IBM的声望——后者直到现在在计算机领域还拥有着强大实力。

罗德·肯尼恩、吉姆·哈里斯和比尔·默多

　　当时，很多电脑同IBM一样使用的都是微软的DOS操作系统。但该款软件与IBM在其PC上使用的那款稍有不同，其电路板上的芯片也不一样。所以，专营文件处理及电子表格等软件程序的独立公司某种程度上不得不为每家公司的机器重写一遍程序。这无疑损失了效率，代价也是昂贵的。肯尼恩决定创造一个稳定的、能与IBM兼容的便携式商务电脑。这是一个宏大的设想，凭此他们不仅成立了公司，也帮助塑造了整个行业。

　　德州仪器主要是一家芯片制造商，但当肯尼恩加入时，它渐渐介入了电脑业务。不久，肯尼恩领着团队为汽车交易商设计了一个可以通过电话线远程连接到中央电脑的数据终端。在该项目期间，他与哈里斯和默多结为了好友。三人都有感于萌芽时期的PC行业中翻天覆地的变革，也都对上级心怀不满。所以他们决定要自己开辟一片天地。

　　其第一个想法是为IBM PC制作磁盘存储设备。这将是一个商务人士愿意买来增加IBM内存的玩意儿。他们知道使一家科技公司尽快落地的最好方法是从投资公司那里获得资金。其选择了一家位于毗邻的达拉斯新成立的风投——赛文罗森创业投资基金。

　　当本·罗森还在摩根士丹利的时候，他经常让助手拖着1977年问世的Apple II和一台电视显示屏访问顾客，以表明电脑的潜力。某种程度上，他将Apple II变为第一台便携电脑，他也是让华尔街开始重视个人电脑的第一个人。其发表了一系列技术方面的通讯，从1978年开始，组织了多场针对华尔街投资人的技术会议。

Apple II

　　1981年他和半导体先驱赛文创立了一家风投公司，开始支持微电脑企业。其早期的一个项目就是Osborne。不久，其投资组合中增加了电子艺界、电子表格软件商Lotus以及康柏。罗森还记得与康柏创始人的第一次见面，1981年末，他们专门来到了达拉斯。“我喜欢这些人，但不喜欢他们的产品，因为没有足够的门槛阻碍其他公司进入这个领域。”罗森回忆说，“我告诉他们，当你们有更好的主意时再来找我。”

　　磁盘驱动器的项目被否定后，肯尼恩他们又要重新开始。仅仅几天，三人就写好了商业计划。肯尼恩还找来了TI的退休工业设计师泰德·帕帕约翰为他们做图示。帕帕约翰从来没有设计过电脑，所以肯尼恩带他来到一家电脑商店，指着那里的Osborne I说：“最好长得不要像它。”他要求其键盘的设置类似于IBM。然后在一家批萨店中，肯尼恩继续描述着他们设想的机器的样子，帕帕约翰则在翻过来的餐垫上画出了草图：它有着圆润的边角，而不是像Osborne I一样四四方方。其屏幕也要比后者大一些。而在其侧面还有一个可以打开的门使用户能够看到机器里面的构造。
　　
　　他们已经准备好了将此呈现给投资人。会面进行了两个小时。“我喜欢这个主意。”罗森回忆说，“赛文也很激动，但他提醒我不要戴着有色眼镜，他是个怀疑主义者。”对于肯尼恩来说，这两个人有些冷淡。他问他们担心什么：“你怕我们没有经验吗？”这确实是一部分原因，赛文和罗森承认。实际上二人不愿承认的是，他们仅仅成为投资人半年，自己也没有充分的信心。他们让肯尼恩去找经验更为丰富的KPCB合伙人约翰·杜尔。

　　事不宜迟，肯尼恩几天后就飞到了圣弗朗西斯科与杜尔会面。虽然杜尔警告其有许多公司也正准备进入便携式电脑领域，所以在这个到时拥挤的市场中取得成功并不容易，但很快赛文和罗森就打电话来说他们与KPCB都会投资。

　　首先，赛文和罗森给Lotus注入了第一轮资金。康柏和Lotus是八十年代最成功的两家科技创业公司。而他们的命运也交织在了一起。罗森提议，两家可以捆绑在一起于西尔斯百货中一同销售，而西尔斯也成为康柏早期的重要经销商。

Osborne I

　　一个领导者的诞生

　　最初，康柏名叫Gateway科技公司，但这个名字并不引人注目。创始人们花了1万美元给一家专业的取名公司，后者提供了一系列备选，其中包括康柏（Compaq）。罗森喜欢这个名字，因为它有体积小之意（compactness）。而官方解释，其代表着兼容性（Compatibility）和质量（Quality）。

　　康柏刚成立，新的竞争者就纷纷涌现，但这并不能吓倒肯尼恩。Kaypro家用电脑推出了它的便携版，但和Osborne I一样，它运行的是CP/M操作系统而不是MS-DOS，所以不能和IBM机器兼容，这也意味着为IBM PC书写的程序无法在Kaypro或Osborne上使用。而Hyperion公司的电脑虽然要苗条些，但它使用的是3.5英寸软盘，而不是IBM采用的5.25英寸。“我们认为与IBM的兼容性才是我们成功的基石。”肯尼恩说。

　　而要想和IBM完全兼容，还有两件事要做。首先是芯片。每台PC的电路板上使用的都是作为硬件和操作系统媒介的BIOS芯片，康柏需要一块在功能上能匹配IBM设备的BIOS芯片，但又不能完全抄袭它。因此，肯尼恩成立了一个专门设计IBM芯片复制品的小组。同时，它开始着手软件问题。IBM的个人电脑从微软那里取得了MS-DOS的使用授权，并命名为PC-DOS。虽然二者的内核相同，但还是有些区别。结果是，为IBM的PC-DOS所写的软件应用无法在公司的其它机器上直接运行。肯尼恩由此看到了一个广阔的空白市场：所有的应用都应不经修改地可以在所有机器上运行。在与微软的人协商未取得很大进展后，肯尼恩决定直接找比尔·盖茨聊聊。

　　1982年春，罗森在一次电脑展销会上安排了这次会面。肯尼恩之前没见过比尔·盖茨，他惊讶于微软的领军人物还是一个留着一头蓬乱长发的孩子。不过他还是向盖茨传达了其想法：微软要做一款不仅能够与IBM的版本兼容，也应提供给任何想要获取使用权限的PC生产商的MS-DOS独立版本。盖茨担心此举会惹恼IBM，但肯尼恩怂恿他，这样微软可以卖出更多的软件，并将减少对IBM的依赖。不过，盖茨对此的记忆稍有不同。他说他早就想到不同DOS版本的兼容是个好主意。但在那次会面中，他希望让康柏为兼容性做出更多工作，但肯尼恩希望微软做更多。

　　终归，微软和康柏一起创造出了DOS的新版本，二者的合作也最终促进了PC市场的增长，并从IBM那里夺得了控制权。当IBM意识到这种兼容性使它无力再统治PC行业时，其试图转向新的专利技术以重新占据领先。但为时已晚，电脑零售商和用户已经接受了由微软、康柏和英特尔组成的轴心作为行业的规则制定者。IBM不得不遵守它们的标准，否则就只有被远远甩掉的命运。

　　1982年11月6日康柏的便携式电脑发布。它有着和Osborne I相同的基础设计。使用时，需要把一侧放平，直立的底部则显示出一个9英寸的屏幕，整个重量达28磅（25斤左右）。其当然不能称之为漂亮或便携，但起码2995美元的价格相当划算，而且最重要的是，它能与IBM PC兼容。另外，它还非常耐用。一名顾客曾在机场的升降机上不小心掉落了一台机器。它磕磕碰碰了两层，键盘也脱出了，但将其重新安上后，仍然可以工作。另一台机器甚至在被汽车碾过后还能奇迹般地运行。

　　其新闻发布会上，在罗森找来的100多名平面、广播以及电视记者耀眼的闪光灯下，肯尼恩展示了这台机器的所有特点，其中包括其CRT显示屏可以在图形模式和文档模式之间自由切换。

　　肯尼恩他们设立了已经看起来疯狂的销售目标，但结果仍然出乎预料。1983年他们希望取得7000万到8000万美元的销售额，而实际上达到了1.11亿美元。康柏也是历史上至今头一年取得最大销量的美国公司。想想看，这个令人惊叹的纪录是由当时一个无名的PC制造商创造的，而如果拿起其称为便携式电脑的产品，很有可能还会弄断你的手臂。但其成功的原因是，商务主管和销售人员已经被灌输了“个人电脑是必不可少的”的理念，所以其出行时，无论如何都会坚持携带这么一台机器。

　　接下来的八年，康柏的运气仍然不断，产品遍布便携机和台式机，并先于其他公司首先取得了10亿美元利润的里程碑。通过帮助新技术先锋，而不是简单地向它们索取电子零件，康柏在便携机的设计上一直保持领先。比如，肯尼恩曾认识了一位在一家生产磁盘驱动器的公司担当主管的人，当后者决定自己创业时，他投了资。1986年这个人为便携机设计出了小巧的2.5英寸硬盘。这使康柏在其生产阶段的头半年就使用上了该产品，而两年多来，康柏始终在高容量的小磁盘驱动器方面出类拔萃。

　　1989年10月16日，康柏公布了一款改变了移动电脑市场游戏规则的产品，并由此粉碎了一向是个人电脑领域先锋的苹果的信心。康柏的LTE是第一款将台式机的所有性能都挤进一个只有11英寸长、8.5英寸宽盒子的移动设备。虽然第一台所谓的笔记本电脑早在一年前就由日本的NEC公司生产了出来，但康柏的LTE凭借其性能，为笔记本应该是什么样子作出了定义。它是第一款同时包括硬盘和软盘的便携机，重量仅为6.2磅，而价格为2999美元。《纽约时报》为此评价其将旅途中的电脑变为了办公室电脑的无限延伸。

COMPAQ LTE

　　苹果的惨败

　　不过，这一令康柏工程师欢欣鼓舞的日子，对于苹果来说则是一场残酷的打击。几周前，他们刚刚发布了其第一款移动电脑Mac Portable。其重量达15.8磅，价格6500美元。

　　这次打击成为了苹果的转折点，它让公司开始重新审视设计，并于两年后引入了PowerBook笔记本生产线。而PowerBook也成为了电脑史上的奇迹之一。
　　
　　苹果便携机的失败归咎于一个法国人让·路易斯·加赛，其想要创造一台超越市场步伐的电脑。他回忆说，当比尔·盖茨带着康柏的第一代便携机来法国时，其目光就无法移开了。1985年加塞被苹果当时的CEO约翰·斯考利升迁到总部。

　　加塞的第一个举动是成立一个小组负责设计一款便携电脑，以便使其每一个零件都像最初的麦金塔一样令人印象深刻。1984年1月发布的麦金塔不仅给电脑行业，也给整个社会带来一股潮流。它并不是像人们印象中的那样为商务人士设计的，而是给学生、艺术家以及所有有创意的人的一款个人提升工具。它拥有图型用户界面，并以鼠标取代了IBM等早期电脑基于文本和键盘的命令系统。乔布斯之于麦金塔的格言是：“给我们所有人的电脑。”而加塞则致力于让Mac Portable成为给我们所有人的移动电脑。

　　为达成这个目标，这款便携机需要一个能显示逼真图像的显示屏。最初的麦金塔就凭此立刻吸引了图像艺术家和设计师，并使在台式机上出版书籍、杂志以及宣传材料成为可能。而Mac Portable背后的理念则是让富有创意的专业人士可以随时携带他们的数字设备。这需要一个耗电量极大的有源矩阵液晶显示屏。而为了给其充电，苹果的工程师采用了一种大而沉的铅极酸性蓄电池，这大大增加了便携机的重量。而开发小组还希望给便携机装上所有前沿的技术，就像他们对待麦金塔台式机一样。

　　而该小组不慌不忙的态度则成为了另一个问题所在。乔布斯曾创造了一种文化：在产品真正准备好之前不要出品。他是一个完美主义者，而其雇用的员工也同样追求着设计细节。这使其新产品的开发过程总是持续两到三年。而Mac Portable项目则延续了四年。延迟的其中一个原因是很难找到一块很好呈现图型用户界面的平板显示屏。不过不管原因是什么，当其便携机最终问世时，在尺寸和价格方面它至少已过时两年了。

　　在其发布前的几个月，加塞就有不安的感觉：这个机器太大了。讽刺的是，由于麦金塔的用户基础，尽管有着明显的缺点，便携机最初卖的相当不错。“它卖给了麦金塔的忠实用户，但也仅停留于这个圈子，”加塞说。事实上，在第一个圣诞节来临之前，其销量“奇迹”彻底幻灭了。

Mac Portable

　　重新起航

　　康柏的LTE公布后，斯考利召集了所有便携机小组的人。没有叫骂与指责，斯考利虽沮丧，但还算平静地告诉他们，移动电脑将成为PC市场的一个主要部分，所以苹果必须在便携机上取得成功。其第一次尝试失败并没有击垮这家公司。“康柏为我们证明了这个市场。现在我们需要创造出我们自己所设想的便携机。”斯考利说。

　　斯考利让大家回到苹果的三个核心原则。乔布斯总是坚持苹果的产品开发项目应基于对用户所想所好的评估。这也许显而易见，但当时许多PC生产商完全是工程师导向的，因此他们会不断加大芯片、磁盘驱动及其他一些零件的尺寸，并将所有配置挤进这个无趣的盒子中。第二个核心原则是：乔布斯笃信工业设计的力量。这些机器应该耐看并提供良好的感觉。第三：他崇尚简洁。苹果的产品必须易于使用。
　　
　　斯考利开始围绕产品线重组公司。在短短几个月期间，他建立了新的便携机部门。而接下来则要考虑到底要创造什么。为此，小组的产品高管各自去研究新的概念。其中，由克拉克欧尔发起的一个概念后来成为了PowerBook的奠基。

　　当时，所有笔记本电脑的键盘都设置在机器的前端，所以大多数人都将它搁置在桌面上，这样在敲字时，手肘可以以桌面为依靠。苹果的便携机配备了一个可以安置在机器任何一侧的轨迹球。这使得人们要移动光标时，需要一手离开键盘来操作轨迹球。克拉克欧尔想出了更好的主意：为何不改变键盘，使人们可以把手放在前方的平面上？为何不将轨迹球放在中间，让人们用大拇指滚动它而无需离开键盘？这一设计变动实际上使笔记本电脑放在膝盖上而不只是桌面上成为可能。这意味着移动电脑真正可以在任何地方发挥效用。继克拉克欧尔之后，几乎所有笔记本都开始采用他的想法设计。

　　克拉克欧尔的正式工作是升级Mac Portable。升级版需要在屏幕上加入背景灯以方便阅读，并要提高磁盘的容量。而他的一个搭档是1989年被雇来增援工业设计部门的设计总监罗伯特·布鲁纳尔。

　　原先人们希望将苹果台式机的设计规则移植到第一款便携机上，布鲁纳尔认为这并不可能。从1980年代中期开始，苹果使用了一套名为“白雪”的统一设计语言。乔布斯和苹果早期的工业设计师为了达到设计的统一，曾对于其未来七个项目的外观求助于一些设计顾问，而每个项目都有一个《白雪公主》里七个小矮人的名字。最终其采纳了德国青蛙设计公司的建议，勾画出了“白雪”的雏形。1984年到1990年，所有的苹果产品都遵循着一些核心的设计元素，包括采取白色、直线型、在机器上运用条纹以起到装饰和通风的作用。

　　“白雪”开始取得了成功，它赋予了苹果产品——从Apple II到麦金塔——独特的外观并帮助树立了品牌。但对于便携产品，“白雪”却并不适用。“条纹占据空间太大。白色也太浅，如果携带时弄脏了的话会非常难看。”布鲁纳尔说。另外，“白雪”并不够个性，感觉太商务了。布鲁纳尔为苹果带来的另外一项重要改变是，他很好地在设计与工程学之间取得了平衡。早期，乔布斯们只会告诉你电脑应该是什么样子，却不关心人们是否可以创造它或为它服务，而布鲁纳尔鼓励设计师与开发商之间的合作。

　　布鲁纳尔很喜欢克拉克欧尔的想法，并认为到了该改变苹果设计规则的时候了。1990年5月，克拉克欧尔的项目取得了正式地位，并拥有了一个代码：TIM，这个项目名称最终孕育了PowerBook。有趣的是，其名字应该是TTM，代表“尽快投入市场”（Time To Market），这说明开发产品的时效性开始成为苹果的新指令。但后来，这个名字却被人误拼。

　　布鲁纳尔和助手基于克拉克欧尔的想法进行了概念设计。他决定先不将这个设计出示给目标用户，虽然焦点组调研应是产品开发的一个必备步骤。但布鲁纳尔认为，因为这个设计太与众不同了，人们会本能地反对它，当时，大家对便携机外观的普遍感官就是便携打字机的样子。“如果要通过焦点组，也许我们永远都不会创造出PowerBook。”布鲁纳尔说。但他们仍然必须取得一个人的同意：斯考利。好在，斯考利喜欢这个新笔记本样机的激进设计。

　　但TIM前方的道路还并不清晰。工程部分同工业设计一样需要大幅度变革。为了使机器尽可能小巧，工程师们需要设计并向供应商订购将近50个新零件。每个细节都需要关注。其中一个主要争论是，除了硬盘外，机器中还是否有必要增加一个内部软盘。反对者认为这会加大厚度和重量，但布鲁纳尔和克拉克欧尔坚持它是必要的，而克拉克欧尔也想出了一个只占用很小空间的办法。

　　设计师和开发员还花了大量的时间优化追踪球，仅尺寸他们就尝试了多种方案。如果球太小，人们就无法足够自如地控制屏幕上的光标。另外，考虑到人们或许使用它前刚刚在飞机上吃完小吃，开发团队还用沾着油的手指对其进行了实验。他们发现较大的球在此情况下会操作得更好。

　　苹果还有一个冒险之举，他们依靠其他公司来设计PowerBook其中一个型号。索尼成为没有软盘的低端机型Model 100的设计和生产商。这是苹果首次将电脑的设计和生产工作外包给他人——而这一安排随后几年也为整个行业所效仿。

PowerBook 100

　　重拾光环

　　PowerBook于1991年10月20日发布，据Mac Portable首次亮相仅仅两年。三台四四方方的小巧样机为暗灰色，每一个元素都经过精巧地设计而融为一体。其中一台拥有内置背景灯的有源矩阵显示屏——这是轻巧的笔记本首次采用的形式。上市头一年，就卖出了40万台，销售额高于10亿美元。对于那些无数个不安的日子里为TIM小组工作的人来说，这是个极大的安慰。“它上市前的几个月，我几乎觉得它会失败。其诞生太艰难了。我想我会被开除。发布头一天晚上，我失眠了。”布鲁纳尔回忆说，“然而，所有人都喜欢它。我的照片也出现在了《商业周刊》上。”

　　计算机行业曾对Mac Portable陷入深深的失望，这也损害了苹果的声誉。而今PowerBook无疑为品牌重拾光环。而其来临的时机也至关重要，那时微软Windows 3.1刚刚上市，并对麦金塔软件的优越感构成了实质威胁。人们开始质疑麦金塔的产品线还有什么特别之处。现在，答案不仅明晰而且响亮：有，那就是PowerBook！

1991年，盖茨推销Windows

　　直到PowerBook2006年终止前，它一直占据苹果产品线的主要位置。当斯考利回忆这段早期时光时，他发现在移动电脑领域，苹果在设计上的角色要比在技术上更重要。将设计决策提升到组织中的最高水平历来是乔布斯的一个指导原则。实际上，乔布斯选择斯考利作为其继任者的一个重要原因，也是来自于他工业设计的背景。将二人最紧密地联系起来的是对出色设计的同样欣赏。

　　1990年早期，小巧的便携式电脑已经可以具有台式机一样的性能了，售价也降至到2500美元左右。但设计和创造一台你可以携带到任何地方并能在膝盖上使用的电脑，其所需要的艺术和工艺还有很大的发展空间。大多数早期的机器还很脆弱，并不坚固。而要想达到台式机一般的性能，其重量需要8-10磅，这仍会让你携带时感到沉重。另外很少产品能够无线收发电子邮件。最重要的是它们还是很昂贵。因此在随后的十几年里，笔记本依旧在不断发展完善着，直到其成为办公室和家庭的主流。

　　小贴士

　　①、福布斯：苹果30年最伟大的20个瞬间

　　②、1977-2008年，苹果设计演化史

：★ 颠覆者悖论 ★ “上网本”重写游戏规则