跨界之战

跨界之战

朱旭冬

没有人能预料，让人们在140字内记录心事的Twitter成为了谷歌的最新挑战者

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Twitter联合创始人埃文·威廉姆斯

　　去年12月，美国著名评论家、《搜索》（The Search）一书作者约翰·巴特利（John Battelle)在自己的博客中预言：搜索领域就快要进行一场重要的革命了，搜索将从静态转为动态。更为具体地说，也就是从目前谷歌的网页搜索进化为Twitter的实时搜索。而其言外之意不外乎，如果谷歌没有及时抓住这个新的市场机会，那么它在搜索界的霸权就极有可能在不久的将来易主。

　　这或许并不是耸人听闻，尤其是在瞬息万变的科技界。在这里，任何一项新技术、任何一个躲在角落里的小个挑战者都不容小觑。而另一个颇为有趣的现象是，真正的颠覆者往往诞生于一个令人意想不到的其它领域，当人们最终开始重视它的时候，已然为时过晚，它已经成为了行业规则的制定者——当年的IBM、微软与谷歌的王朝更替多少都符合这个规律。

　　从这个意义上说，本刊在谷歌十周年之际曾列举的那些各具特点的潜在“谷歌杀手”（Google Killers），或许由于其专注于搜索领域的过于赤裸裸的挑战意图，反而都无法取得实质性的革命效果（详情请参见《帝国的扩张》一文）。而巴特利以及很多人提到的微型博客Twitter倒的确具有某些“黑马”的特征。

　　仿佛是与此呼应，在巴特利发现这个即将发生的变化的时候，Twitter已经是互联网上除了社交网站Facebook以外最热门的话题了。而在这之后的几个月里Twitter的受欢迎程度甚至超过了Facebook。今年2月13日，这家创建于2006年、目前只有30名左右员工的网站，获得了新一轮3500万美元的投资，加上此前的融资，其总额已近6000万美元。但即使如此，这个以惊人的成长速度和始终无法找到盈利模式这两点同时闻名的“小”玩家，是否真的具有打败谷歌的能力，仍然是一个值得探讨的问题——要知道，后者的搜索广告业务已成为名副其实的赚钱机器了。

　　搜索当下

　　Twitter宣称，新的资金将主要用于产品开发。事实上，它已经不再仅仅是一家微博客服务网站了，在搜索领域，它也显示出了一定的实力——而正是这点，使人们开始严肃地将它视为一个谷歌的竞争对手。

　　搜索的出现帮人们解决了寻找信息困难的问题，而谷歌则以“组织世界上的所有信息并方便人们查询”为口号，让搜索变得异常简单和准确。但这项已逐渐融入人们生活中的“必要”应用，实际上隐藏着一个弱点：它并没有解答你想要问的问题，只不过收录了相似问题的答案，在你需要的时候提供给你。所以如果算上谷歌收集这些答案的时间，其实它并不是像其所宣称的那样快捷。

　　Twitter则不一样。除了它那个著名的口号“你正在干什么？”（what are you doing？）之外，它于2008年7月收购的一家名为Summize的搜索技术公司，还给与了其搜索主页另外一句格言：“看看现在正在发生什么事？”（See what's happening —— right now.）

　　这意味着，同Twitter实时交流的社区本质属性一样，它的搜索也完全是实时的。而更深远的影响则是，它可能会从此改变你每逢大事时，依据谷歌查询信息的习惯。因为当你在收音机里听到有人说看见一架飞机在哈德逊坠湖了的时候，如果仍然登录谷歌进行搜索的话，不会找到任何相关信息，因为这时候它还未来得及收集。而如果登录Twitter，很有可能就有目击者正在上面谈论此事呢——正如电台连线现场一样。但与其同时只能覆盖一方相比，Twitter却可以达到数人一起直播的效果。

　　其实在实时搜索方面最早做出探索的是创立于2002年的博客搜索引擎Technorati，它能通过抓取网页来告诉你人们正在谈论什么。但Technorati并没有获得足够多的关注，后来还被谷歌的博客搜索所击败。而这种形式的搜索的更大问题还在于，传统博客在发布前需要作者仔细思考、认真排版，这就说明它的内容已不是作者最新的想法了，也就是不够“实时化”。

　　相比，由于微博客相对博客来说更加随意并且简单——面对140个字符的限制，人们往往会不设防地展现出自己的当下状态。因此就形成了一个大家正在做什么，想什么的数据库。

　　信息流、生活流与思想流

　　在现实社会中，人们的各项活动都是联系在一起的：娱乐，购物，交流以及发现信息等等都是一个整体。但是互联网把这些活动分开了。Web 1.0时代，一切活动都在网络上有了数字化的形式，从而产生了大量的信息。由此，“信息流”的整合媒体谷歌应运而生。其重要之处在于，通过创造性地发明了PageRank，给予反向链接多的网站更高的权重，它能够接近了解人们在寻找什么以及想要什么，从而起到信息过滤的作用。

　　而Web 2.0时代，大量的社区网站不断涌现，平台越来越多，每个人都会在各种不同的网站上留言、发照片，与之伴随的则是更为琐碎化的生活信息（详情请参见《我知道明年夏天你做了什么》一文）。谷歌对于聚集此类信息是束手无策的，那么，联结了人们在各平台上发言的Twitter，其搜索功能或许给过滤“生活流”提供了一个解决方案。

　　值得注意的是，眼下，Twitter正渐渐走出“小众”圈子，成为了一些传统行业进行客户服务的工具。因为同理，对于品牌，在这里人们也会愿意说上一些平时可能不太会说的话。正如Twitter的中国模仿者饭否的创始人王兴对《环球企业家》所说：“你可能最近在网上书店当当用了比平常快得多的速度买了一本书，你会专门写一篇很长的博客来说这个事情吗？我觉得不会的。但是在微博客上说一句有可能。”难怪Twitter的联合创始人兼首席执行官埃文·威廉姆斯总是对盈利模式问题不慌不忙：当聚集了越来越多的企业时，总会想到一个或几个好办法的！最近，“饭否”也增加了“全站搜索”功能。

　　而这些独到珍贵的观点与评价，加上以时间为标准的实时搜索结果，可以说就大大提高了信息的价值，也一定程度上减少了“噪音”。正因为如此，科技评论网站TechCrunch将Twitter的数据库更称为“思想流”。

　　显然，Twitter也已经意识到了自己在实时搜索领域特殊的优势。最近其对用户页面进行了微调，增加了搜索框和实时热词。有人还制作了一个火狐浏览器的GreaseMonkey脚本，安装之后当用户在进行谷歌网页搜索的时候，它会增加对Twitter实时搜索的结果显示。至此，Twitter和谷歌的竞争正式开始了。

　　竞争对手？

　　帝国正不断扩张的谷歌并不会对此坐视不管。别忘了，它还曾收购了Twitter在微博客领域的竞争对手Jaiku。但二者实力上的悬殊显然让强大的谷歌并没有太过在意人们对于Twitter“杀伤力”的传言——毕竟，曾拥有“谷歌杀手”称号的何止它一个。目前，谷歌已明确表示不会继续对Jaiku的开发。而其首席执行官埃里克·施密特在最近一次访谈中不仅用“近期没有收购计划”否定了谷歌对Twitter的兴趣，更表示出了对Twitter的蔑视，称其为“穷人的邮件系统”，甚至还把它140个字符的发言上限说成了160个。

　　但另一方面，谷歌也透露出了自己对Twitter的关注。它已在Twitter上注册了一个官方账号“@google”，并以平均每5秒一名跟踪者（Follower）的速度在一天多的时间里就获得了超过3万名用户的关注。颇为耐人寻味的是，谷歌真正的两名竞争对手——微软的Live Search和雅虎早前也都注册了Twitter账号，并是@google追踪者中的一员。

　　好像谷歌与Twitter之间似有似无的战争火药味还不足以挑动起人们兴奋的神经一样，另一场更为现实的竞争开始愈演愈烈。

　　其实作为领先社交网站，Facebook更能真实地体会到来自Twitter在微博客社区服务方面的压力。

　　Twitter相比Facebook具有两大优势，一是开放，二是实时信息。Facebook是一个封闭的社区，人们的活动仅限于自己所处的网络或者朋友圈，而自己的朋友大多也是现实生活中的朋友。Twitter则要开放得多，用户的每一句话都是说给其他所有用户听的，这个用户的跟踪者会在第一时间收到他的更新，其他人也都可以进行回复。由于Twitter的开放性，人们建立朋友圈的基础更倾向于某种共有的兴趣，而不是相识与否。另外值得称道的是Twitter那不计其数的第三方应用，也极大丰富了其内容，同时也方便了人们通过各种不同平台发布实时想法。当然，Facebook也有用户状态更新的实时信息，但却湮没于其花样繁多的各种功能中了。

　　在去年秋天试图以5亿美元收购Twitter的计划被后者拒绝后，Facebook立刻开放了自己状态更新应用的API，并将口号由“你正在做什么？”改成了“你正在想什么？”，摆出了更为挑衅的竞争者姿态。并在页面布局上，将其突出。随后还进一步增加了其实时性，而且使用户可以对更新进行更为细致的过滤。

　　由此，Twitter、谷歌、Facebook三者形成了一个很有意思的关系——此前，谷歌和Facebook也曾有过较量，而此过程中，谷歌在互联网的开放性问题上给对手很好地上了一课（详情请参见《互联网的命运之战》一文）。而现在，Twitter的实时性无疑又成为了二者争夺的焦点，同时它也是他们共同的竞争对手。

　　与两家互联网巨头为敌的处境实在不妙。所以或许Twitter的最佳选择应该是和谷歌合作，而忘掉“革命”。比起Facebook想全面取代Twitter来说，谷歌看中的只是它的实时搜索功能。Twitter的投资者之一托德·查菲（Todd Chaffee）曾表示，如果谷歌聪明的话，应该和Twitter合作，把它当成一个弥补其技术空白的实时搜索信息源。另外，谷歌对于创办社会化网站并没有太多经验，虽然之前推出了OpenSocial联盟，但是如果能和Twitter进行社会化网站合作，也能获得更多的经验。而Twitter也算一个很开放的社会化网站，如果它能加入OpenSocial联盟，对于谷歌甚至于整个互联网来说也都是很有利的。

　　其实对于Twitter来说也一样，面对比自己庞大得多的Facebook日益向微博客服务靠拢，它亟需一个强大的盟友。而Twitter的实时搜索坦白地说目前功能还很单一，搜索结果几乎就是按时间倒序列出含有关键词的条目。依靠搜索巨头的实力，无疑将会大大提高Twitter实时搜索的质量——要知道，谷歌不仅在网页搜索领域有着无庸置疑的领导力，其博客搜索、新闻搜索以及谷歌趋势对热词的追踪，也都在实时性方面表现得可圈可点。

　　人们从来都没有停止过对智能搜索的无限畅想，而什么是智能的终极？或许只有融合了谷歌的强大系统技术以及Twitter那600万喜好分享的活跃用户的集体智慧，才能是一个接近完美答案的备选。

【为方便大家进一步的了解Twitter，以及Twitter联合创始人埃文·威廉姆斯先生，特补充一篇关于威廉姆斯先生的访谈。www.xyzlove.com】

Twitter联合创始人：博客正在“变异”

长歌

　　北京时间3月3日消息，据国外媒体报道，Twitter联合创始人兼首席执行官埃文·威廉姆斯（Evan Williams）上周接受了美国脱口秀主持人查理·罗斯（Charlie Rose）的访谈。在访谈中，威廉姆斯就Twitter的定位、起源、现状以及赢利等诸多问题进行了回答了罗斯的提问。

　　以下是本次访谈的要点摘要：

　　1、威廉姆斯指出，Twitter是一种异步关系（asynchronous relationship）。他说：“Twitter非常像社交网站，但它在构建人及关系的结构时，却有着根本的不同。”威廉姆斯认为，Facebook是社交网站的“典型例子”。他认为，Facebook可以用来维持现实中的人际关系。两个在现实生活中彼此相识的人可以通过Facebook交流，而在Twitter上，无论你是否认识此人，都可以关注其在Twitter上的消息。因此，Twitter更为开放。

　　2、威廉姆斯表示，Twitter更加“迅速”但也更具“约束性”。比如，你只能发送140字以内的信息，而且无法利用Twitter发送图片。这也暗示Twitter短期内不会增加这一功能。不过Twitter联合创始人、前首席执行官杰克·多尔西（Jack Dorsey）此前曾表示，不久后将推出这些功能。

　　3、威廉姆斯说，现在已经有约2000个不同的程序可以帮助用户发送Twitter信息。这都是由第三方开发的。用户可以通过第三方程序来发送图片，而且这些程序也遍及几乎所有平台，包括iPhone、黑莓、Windows、Mac等。威廉姆斯认为，个中缘由在于Twitter的界面简单。

　　4、Twitter吸引了包括美国总统奥巴马以及众多国会议员在内的用户，这表明Twitter对所有用户开放。威廉姆斯认为，Twitter的价值在于即时性，用户可以通过短信来发送Twitter信息。这也是Twitter信息为何被限制在140字之内的原因。短信的字数限制为160字，剩余的20字是为用户名预留的。

　　5、威廉姆斯坦诚，虽然他既是Twitter的联合创始人又参与创建了Blogger（后者最终被谷歌收购），但这两个创意都不是他发明的，其中Twitter是由前首席执行官杰克·多尔西发明的。而威廉姆斯本人只是出于“企业家的直觉”在第一时间亲自试用了这两个服务后“从中看到了机会”。威廉姆斯说：“我个人喜欢新颖的东西。我在Blogger和Twitter身上看到了类似的东西。我觉得这非常有趣。虽然我不知道它们将会如何发展，但我都是基于经验做出判断。”

　　6、在谈到博客的现状时，威廉姆斯称，博客现在正在发生“变异”。他说：“人们原先只在Blogger这样纯粹的博客网站上写博客，但是现在却都通过Facebook、MySpace和Twitter来写博客。从总体上看，博客的规模的确比以往更大，但博客的确处在变革中。”

　　7、在谈及互联网的发展和作用时，威廉姆斯指出：“互联网能够更有效的满足人类的基本欲望，而与他人进行社会化的联系就是其中一个很大的欲望。这也正式社交网站的力量所在。”

　　8、当罗斯让威廉姆斯对未来五年的技术进行展望时，威廉姆斯表示：“这很难说，我很难预料技术上的变化，我认为更大的变化将在于文化上。人们将会更加适应某些趋势。我记得当年我们创建Blogger时，很多人都觉得这非常奇怪，人们说：‘他们怎么敢在网上写东西？’但后来人们逐渐接受了这种方式，比如Facebook和MySpace就已经为普通大众所接受。”威廉姆斯预计，五年后，像Twitter这样的社交网络对于人们而言将是稀松平常的东西。

　　9、在被问及Twitter是否是一种全球化的趋势时，威廉姆斯表示：“只有半数Twitter用户来自美国。”随后，主持人罗斯又追问道，还有哪些比较大的市场。威廉姆斯说：“日本对于我们而言是非常大的市场。”事实上，Twitter还专门推出了日文版的网站。威廉姆斯还表示：“英国市场近期的增长也非常迅猛。并成为仅次于日本的Twitter第二大海外市场。此外，德国、加拿大和巴西的增长也相当不错。”

　　10、威廉姆斯还对去年的宕机问题进行了回应。他说：“其实我们刚开始的一年半时间是非常艰苦的。那时网站非常慢，而且经常宕机，这几乎让我们绝望。”

　　11、当罗斯问及近期有关Facebook曾有意收购Twitter的传言时，威廉姆斯表示：“没错，我们的确与Facebook谈过。”不过对于估值问题，威廉姆斯拒绝作答。但他表示，之所以放弃出售是因为“我从不认为这是Twitter最好的归宿。我觉得现在还为时尚早”。他认为：“其中存在巨大的风险。虽然我们还没赚钱，也可能做错事，但是我们有着巨大的潜力，如果现在就停下来，就算拿到了一大笔资金，也会让我们感到非常失落。”

　　12、威廉姆斯说：“很大程度上，我们都是用户导向的。我们每天都能从用户的使用方式中得到惊喜，其实很多具有革新性的产品都是由用户自己创造的。当然，也包括第三方开发者。我们希望平台能够更加开放且更具灵活性，从而为用户提供更多的价值。”

　　13、在被问及是否会被当做一种新闻报道的方式时，威廉姆斯表示赞同，他说，Twitter上报道的许多都是实时信息，这也是Twitter吸引人的地方。他说：“集中集体智慧将是一种非常有趣的方式。”他还表示，人们可以利用Twitter的搜索功能来搜索别人正在做什么、说什么，从而获得一些即时报道，我们有潜力使之更具智能性。

　　14、威廉姆斯还表示，通过“算法和群体编辑”，Twitter的搜索功能将更加有用，比如，“我们可以挖掘有趣的事情，同时了解人们对特定事件的反应。”威廉姆斯说，现在的Twitter可以帮助人们了解正在发生的事情，不过你需要主动去搜索。而以后，Twitter则可以根据用户以前的兴趣自动推送当前的信息，即使用户对此根本不知情也没有关系，因为系统会根据之前的兴趣自动进行判断。

　　15、威廉姆斯表示，为用户推荐关注对象是“最困难的一部分”。

　　16、在谈到盈利问题时，威廉姆斯说道：“我们还不十分肯定，但是我们已经有了一些主意。”他随后笑着说：“就像Twitter本身一样，假以时日，会有的。”威廉姆斯说：“在互联网泡沫破裂前，一个网站只要有了足够的流量，那么它绝对不会仅仅因为不赚钱而消失。但是这种情况已经一去不复返了。关键问题在于，我们创造的商业模式是革命性的还是仅能维持生存。”

　　17、威廉姆斯说：“Twitter上已经有了许多商业应用。”Twitter有可能会就新的或者更多的功能向商业用户收费，当然也可能开发独特的广告模式。他说：“如果我们做的足够聪明，那么不仅用户可以从中获益，企业同样可以利用Twitter赚钱。”

　　18、威廉姆斯承认，“想要利用社交网络赚钱并不容易，而利用人们搜寻信息的行为来赚钱就要容易得多，谷歌就是很好的例子。”但是他还指出，Twitter虽然更像是一个社交网站，但是它同时也具备信息的元素，因此Twitter其实是“位于社交网站和信息搜寻网站之间。因为用户不仅会利用Twitter与自己认识的人联系，也可以通过Twitter来获取信息。”

：★ 我知道明年夏天你做了什么